荆州人杰地灵，物产丰富，历史悠久，文化灿烂，自古就有文化之邦、鱼米之乡的美誉。荆州是国务院首批公布的国家历史文化名城。春秋战国时期，20代楚王定都荆州，长达411年。楚先民创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化，荆州出土的战国丝绸、越王勾践剑和整套石磬编钟，无不折射出楚文化的熠熠光辉。伟大的爱国主义诗人屈原、“一鸣惊人”的政治家楚庄王、楚国名相孙叔敖、吴国名将伍子胥、楚国名士申包胥、元末起义首领陈友谅、唐代著名诗人岑参、著名文学家“三袁”等等，都是从荆州这块土地上走上历史舞台。荆州是三国文化的发祥地，120回的《三国演义》，有72回写到荆州。“市内三国胜景遍布，保存完好且长达10.5公里的荆州古城墙，被誉为“中国江南不可多得的完璧”。1992年发掘的鸡公山文公遗址，经考古界鉴定为“中国第一，世界罕见”。荆州还是中国龙舟文化的发源地，一年一度的“中国荆州国际龙舟节”，已成为荆州独具特色的文化品脾、扩大开放的重要载体和全市人民的盛大节日。