石首有着光荣的现代革命斗争史。仅建国初期授予少将以上军衔的将领就有王尚荣（中将）、成钧（中将）、顿星云（中将）、傅传作（少将）、廖述云（少将）、周长庚（少将）、夏耀堂（少将）、胥治中（少将）、周九银（少将）。

辛亥革命时期，石首籍新军管带沈春岩，湖北学生军管带王邦凯带领所属士兵和学生军参加武昌起义；“五四”运动时期，石首籍学生黄松龄是学生运动的发起人和组织者之一，邓初民是中国早期马克思主义的传播者之一；大革命时期，从武汉求学回来的共产党员李良耀、徐尚炎、李恒久、冯世华、胥群煊、李兆龙等回到家乡，建立和发展党组织，开展轰轰烈烈的农民运动，使之成为湖北省农民运动最蓬勃的县份之一；土地革命时期，以周逸群为首的鄂西特委机关长驻石首，使之成为全国三大革命根据地之一的湘鄂西革命根据地的指挥中心，以段玉林为领导的石首工农革命军发展成为中国工农红军独立第一师、红六军、江右军，贺龙、李立三、邓中夏、谢觉哉、段德昌、邝继勋、许光达、柳直荀等先后来石首参加革命运动；抗日战争时期，石首是石（石首）、公（公安）、华（华容）抗日根据地的中心区域；解放战争时期，石首是江（江陵）、监（监利）、石（石首）解放区的前哨阵地。

据统计，仅土地革命时期，石首就有“三万儿女参加红军”，在长期的革命斗争中，石首有三万多儿女为中国人民的解放事业献出了宝贵的生命，其中，有名字记载的就有3557人。