据出土文物考证，早在5万年以前，我们的祖先就在石首这块土地上繁衍生息了。现已确定受政府保护的遗址有：团山旧石器地点，属大溪文化的扈家岗遗址、城壕岭遗址，属屈家岭文化的走马岭遗址，属石家河文化的广藤岗遗址以及属西周、春秋时期的长堤寺遗址等。在以上文物点中，走马岭遗址已被列入国家级保护单位和省级重要文物保护单位。这是一处距今5000多年前的遗址，特别是有保存较完好的古城墙和护城河，这在全国也极为少见。它的发现，说明长江流域也是中华民族的摇篮。从某种意义上来说，走马岭遗址为改写中国古代历史提供了重要的依据。走马岭遗址因此受到中外考古界的瞩目，日本、英国、美国、加拿大等国的考古专家纷纷慕名前来考察。位于高陵镇的高陵岗古墓群是湖北省人民政府颁布的省级文保单位，这里埋葬有从汉代至明清时期的墓葬数以千计，最著名的有明代内阁宰辅杨溥墓（已发掘）及其家族墓、内阁辅臣张璧祖墓以及后梁孝宣三王墓等。

石首古墓葬遍及城乡各地，各个古墓群又表明着相对独立的居民部落。古墓葬上至西周，近至清代，无不展示着各个历史朝代的文化特征，反映出不同时代人们的生活情形及相互关系。据文物普查资料表明，我们现已知道的古墓葬有：
断岗口墓群、太平坊墓群、铁剑岗墓群、洋河剅墓群、南岳山墓群、扑船岗墓群、车落岗墓群、袁家台墓群、南湖墓群、六虎山墓群、白果庙墓群、肖家岭墓群、东岳山墓群、烟堆岗墓群、南太平坊墓群、界山口墓群、庙岗墓群、獾子冢墓群、西峰墓、桥堰堤墓群、百子庵墓群、菩庵咀墓群、望夫山墓群、青竹沟墓群、邓家岭墓群、六波庵墓群、文峰山墓群、翰林山墓群、杨溥及家族墓、高陵岗墓群、打鼓台墓、大山咀古墓群、傅启让墓、袁宗皋墓、王之诰墓、张璧墓、刘思贤夫妻墓、曾可前墓、白莲湖墓群、官路圻墓、百鼠园墓群、牛头山墓群、鸡公凸墓、车落湖墓群、王家坟山墓、木心山墓、玉皇岗墓、葫芦地墓群、李家山墓群、白鹤山墓、王姓坟山墓、易家咀墓群、石华堰墓、张觉自父子墓、蒋家冲墓群、新字岗墓群、道人桥墓群、码湾墓群、老山咀墓群、谢家铺墓群、秦克湖墓群、白洋林墓群、渡乾禅师塔墓、庵湾墓群、王诚及家族墓群、过脉岭墓群、邬萃墓、万里门墓、花鱼湖墓群、汤家湾墓群、邬山墓群、斗山墓群及高坟顶墓群。

在上述各遗址和墓葬中，曾出土过大量的陶器、玉器、瓷器或青铜器、木俑、陶俑等物品。古遗址和古墓葬是地下文物重要的集中地，任何发掘和勘查活动都必须经过文物部门的批准。