楚文化是中国春秋时期南方诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，是汉文明的重要组成部分。图腾为凤凰。崇尚颜色为红色。石首历史悠久，是楚文化的发祥地之一，西晋太康5年（公元284年）始置县制，距今已有1800多年的历史。

“高山流水”的典故发生于石首市调关镇之西的荆江南大堤与八一大堤交汇处的调弦亭。相传春秋战国时期，楚国大夫俞伯牙乘舟自楚都（郢城）东下，因避风雨在此临时停泊。晚上闲来无事，他不由抚琴而歌，开始一曲意在高山之律，樵夫钟子期说：“善哉！峨峨兮若泰山。”接着他又弹了一曲意在流水之律，子期则说：“善哉！洋洋兮若江河。”伯牙于是大喜过望，遂与子期结为莫逆之交。两人便在此留下了“高山流水遇知音”的千古美名。

民间传说此地就是俞伯牙抚琴调弦遇知音之地，遂命名为“调弦口”，钟子期死后，俞伯牙在他坟前将琴摔碎，断裂的琴弦就成了调弦河。早在宋朝年间，人们就在这里修建了“调弦亭”，只是后来由于年久失修而毁于民国。1999年，调关镇人民政府在调弦口闸旁竖立了一座引人注目的“高山流水遇知音”雕像。2006年因加高荆江大堤而拆去。